Un maneki-neko (招き猫?, aussi appelé chat
porte-bonheur) est une statue traditionnelle japonaise en céramique ou
en porcelaine, représentant un chat assis et levant la (ou les) patte(s)
au niveau de l'oreille, et que l'on trouve fréquemment sur les
devantures des magasins, près des caisses dans les centres commerciaux,
dans les salons de pachinko, etc.
Maneki (招き?) vient du verbe maneku (招く?) qui en japonais signifie
inviter (dans le sens de faire venir) ou saluer, et neko (猫?) désigne le
chat. Il s'agit donc littéralement du « chat qui invite ». La tradition
veut qu'on mette un de ces chats levant la patte dans les magasins pour
attirer la fortune (pécuniaire). La patte levée varie selon que le chat
est supposé attirer le client ou le faire dépenser plus d'argent dans
le magasin : la patte gauche est censée attirer les clients, la patte
droite l'argent. Il existe ainsi des chats levant les deux pattes et
plus rarement les quatre pattes.